不锈钢在现代生活中随处可见，人人都见过或用过不锈钢，但是你真的了解什么是不锈钢吗？

同钢一样，不锈钢也是一种铁基合金。那它与钢铁有什么不同呢？

先看看我们熟悉的碳钢，如果把一块普通碳钢放在大气中或水中，钢表面会形成红褐色的氧化铁（俗称生锈），这层氧化铁对钢没有任何保护作用，过一段时间，整个钢都会生锈。

但是如果在碳钢中加入铬元素，当铬含量大于11-12%后，钢表面就会发生神奇的变化，其表面形成的不再是红褐色氧化铁，而是富含铬的氧化物膜，正是这层富铬氧化膜的形成防止了钢的生锈，由此便形成了不锈钢。

因此，不锈钢是铬含量最少为10.5%、碳含量小于1.2%、具有不锈耐蚀性的合金钢。 

不锈钢是不锈钢和耐酸钢的统称或简称。

不锈钢：在大气和淡水等弱腐蚀介质中不生锈的钢。

耐酸钢：在酸、碱、盐和海水等苛刻腐蚀性介质中耐腐蚀的钢。

不锈钢根据金相组织可分为五大系列，有 100~200种标准牌号。我国现行不锈钢标准有90多种牌号，美国ASTM标准则有200多个牌号。

不锈钢于20世纪初发明，直到二战结束后，现代不锈钢才被开发出来并获得广泛应用。不锈钢最重要的特性是它们的耐腐蚀性，不生锈（具有不锈性）  是不锈钢区别于其它钢铁材料的唯一特征。耐腐蚀性和优良的力学性能和加工性能相结合，使不锈钢成为功能非常全面的现代工程材料，很多时候，成为设计师手中唯一经济可行的材料。